إنها في الواقع مجرد حلبة رقص مؤقتة في قاعة مؤتمرات فندق صغير.
ولكن فجأة تنطلق أغنية - قد يعتبرها البعض نشيد حفلات السود - وينسجم الجميع في الصف، يتحركون ويهتزون، أجل، ويتهادىون على إيقاع أغنية V.I.C. عام 2008 "Wobble"، وهي أغنية لم تختف من العديد من التجمعات العائلية السوداء، حتى بعد عقد من الزمان. يتحرك الجميع على الإيقاع، يحتفلون، كما لو أن زوجين قد قفزا فوق مكنسة لتوّهما.
في قلب هذه اللحظة السعيدة بالرقص توجد فينوس ويليامز. إنها في أقصى حالات راحتها، ترتدي طقمًا من خط ملابسها الرياضية الخاص بها، EleVen by Venus، وتحيط بها أفراد عائلتها. لمدة ليلة، على أي حال، يمكنها أن تكون مجرد فينوس - بدلاً من "فينوس ويليامز"، التي بصفتها نجمة تنس صاعدة ظهرت لأول مرة في بطولة أستراليا المفتوحة عام 1998، ولعبت ضد أختها الصغيرة، سيرينا، في مباراة احترافية للمرة الأولى في تلك البطولة.
كانت هذه فينوس ويليامز التي هزت ضفائر ذرة مدهونة حديثًا ومزينة بخرز أزرق وأبيض كانت تهتز بشدة في كل مرة تضرب فيها ما أصبح إرسالها المرتد المميز في اتجاه سيرينا ويليامز، التي كانت ضفائر الذرة الخاصة بها مشرقة بخرز أخضر وأبيض. كانت هذه فينوس ويليامز، إلى جانب سيرينا، أظهرت سيطرة مبكرة واحتلت مركز الصدارة في واحدة من أكثر الرياضات الاحترافية بياضًا. التنس، لعبة المضرب والشبكات الممتدة، التي تُمارَس أحيانًا في أكثر المساحات بياضًا في العالم.
ولكن عندما كانت أغنية "Wobble" قيد التشغيل؟ كانت "فينوس ويليامز" الثورية مجرد فينوس - امرأة ذات حركة جسم متوسطة وركوب أمواج متغطرس انخفض إلى هذا الحد، ولم تكن الجاذبية مطابقة لجميع أقدامها الستة وبوصة واحدة من هيكلها الذي يمكن التعرف عليه.
قبل العطلات، جلست كل من فينوس وأختها النجمة في حلقة نقاش لمناقشة العنف في المدينة الداخلية. أذكى الجميع في حوار مؤثر وفعال في "شأن عائلي" الذي عقد في ديسمبر 2017 بأن هاتين المرأتين السمراوين الجميلتين اللتين ساعدتا في تغيير الطريقة التي نستهلك بها ثقافة البوب - وأجل، التنس - ليستا بمنأى عن الحقائق القاسية وقضايا العدالة الاجتماعية في المدن "الداخلية" الأمريكية.
بعد كل شيء، كلاهما تنحدران من كومبتون، كاليفورنيا - مسقط رأس كيندريك لامار، والمدينة التي تشهد الآن تحسينًا والتي ساعد آيس كيوب وإيزي-إي ودكتور دري في جعلها سيئة السمعة من خلال فرقتهم الموسيقية المثيرة N.W.A. كومبتون هي المدينة التي أودت بحياة أختهن، يتوندي برايس، التي قُتلت في 14 سبتمبر 2003، عن عمر يناهز 31 عامًا. كانت ضحية لإطلاق نار عشوائي من سيارة مسرعة.
لكن الآن عادت فينوس إبوني ستار ويليامز التي نعرفها جميعًا أفضل معرفة. وهي مستعدة لتولي مكانها الشرعي في بطولة أستراليا المفتوحة 2018. لا تزال سيرينا ويليامز، المتزوجة حديثًا والأم الجديدة للطفلة أليكسيس أولمبيا، تنتظر ما قد يكون عودتها الكبيرة. ولكن على الأقل - وهو بالتأكيد الأكثر - نرحب بعودة نصف الثنائي الذي ساعد في تغيير لعبة ثقافة البوب. ويا رب، هل نحن مستعدون على الإطلاق.
لقد تحدت كل من فينوس وسيرينا ويليامز معايير الجمال العالمية التقليدية - ببساطة من خلال الوجود.
في عام 2015، غرد أحد الكارهين بأن سيرينا ويليامز "مبنية مثل رجل". لقد كانت تغريدة سمعت حول العالم. لقد أثرت فينا جميعًا. لقد أهانتنا جميعًا. ثم قامت مؤلفة هاري بوتر جيه كيه رولينغ بإسكاتها من خلال نشر صورة لسيرينا ويليامز بفستان أحمر ضيق مع نص: "إنها مبنية مثل رجل. نعم، يبدو زوجي تمامًا هكذا في فستان. أنت أحمق."
قبل عام من ذلك، وصف رئيس الاتحاد الروسي للتنس، شامل تربيشيف، أساطير التنس بـ "الأخوين ويليامز" وقال: "إنه أمر مخيف عندما تنظر إليهما حقًا". إهانة. كانت الصفعة اللاحقة قوية أيضًا. تم تغريم تربيشيف 25000 دولار وتم حظره لمدة عام، وانتقدته سيرينا ويليامز لكونه متحيزًا جنسيًا وعنصريًا.
لكن تلك الإهانة اخترقت. على مر التاريخ، كانت أجساد الإناث السود يتم استغلالها جنسيًا وتشويه سمعتها. لكن الأخوات ويليامز، من خلال الحضور والممارسة، قلبن أي صورة نمطية سلبية لجسم المرأة السوداء رأسًا على عقب. إنهن يخلقن ويعتنقن أشكالهن المنحوتة والرياضية ويتباهين بأجسادهن الفائزة ببطولات العالم في الساحات العامة، ملفوفة بالحرير والمجوهرات، في أروع الأحذية الرياضية، في "بياض" التنس المبتكر والمزعزع. إنهم يواصلون صدمة العالم.
هناك بعض الذين يخافون من هيمنة الأخوات ويليامز وثقتهن وجمالهن. كلاهما يتمتعان بلون بني داكن مماثل وملامح تدل على الوطن الأم. إنهن يشبهن العديد من النساء حول العالم. لقد تحولت تسريحات شعرهن على مر السنين كما تحولت تسريحات شعرنا - من ضفائر الذرة الصغيرة إلى الضفائر الدقيقة إلى ضفائر الشجرة إلى الخياطات ذات المسارات المتموجة إلى مجرد مشط ساخن بسيط ومكواة مسطحة للشعر الطبيعي، في بعض الأحيان، تم تمشيطه للخلف على شكل كعكة. كان الكثير من هذا الجمال الفتاة السوداء مخفيًا. الآن، في هذه اللحظة، هو على غلاف مجلة Vogue.
ولكن ربما جاءت أكثر لحظات الأخوات ويليامز إثارة للدهشة في أبريل 2016 عندما ظهرت سيرينا بشكل مفاجئ في فيلم HBO الخاص ببيونسيه Lemonade، والذي تبين أنه ألبوم مفاجئ. في "Sorry"، نرى سيرينا (على أنغام ما يقرب من 250 مليون مشاهدة) تعرض موهبة غير سرية لها وهي ترقص وتتويرك جنبًا إلى جنب مع بيونسيه، المستلقية على العرش، معلنة بطريقة عدوانية عرضية أنها، في الواقع، غير آسفة على السلوك السيئ لعشيق غير جدير بالثقة. بيونسيه هي الملكة - وسيرينا ملكية على حد سواء.
ولكن ربما تكون أكبر مساهمة للأختين في الثقافة هي ببساطة كونهما ممتازتين، وتوسيع آفاقنا من خلال تميزهما. الأخوات ويليامز تمثلاننا. إنهن يجعلنا أقوياء.